ฉันชอบสีเขียวเป็นที่สุด

เด็กๆที่เล่นกันเพลินจนจวนจะค่ำนั้นบางทีก็ไม่ต้องเรียกให้ยาก หากว่าอยู่ที่แท๊งค์น้ำในสถานีอนามัย กลิ่นหมูทอดที่โชยมาจากบ้านลุงเนยฝั่งตรงข้ามเรียกเด็กๆได้อย่างดี

ใครสักคนที่หิวข้าวจัดจะเดินมาก่อนเพื่อน นอกนั้นก็ทะยอยตามกันมา ส่วนจ๊อบกับแจ๊บฝาแฝดหญิงนั้นก็เดินไปที่บ้านตัวเองที่อยู่ติดกับบ้านคุณลุง เพื่อไปดูเหมือนกันว่าน้าแย้มมีอะไรอร่อยๆกินบ้างในมื้อเย็น

อาหารที่กินกันได้อย่างไม่รู้เบื่อก็คือเนื้อทอด หมูทอด ไก่ทอด ลูกชิ้นทอดอะไรทั้งหลายที่ทอด เด็กๆมักชอบกินกันจนเกลี้ยงเสมอ แต่ถ้าพวกผักหนึ่ง แจ่ว น้ำพริกอะไรทั้งหลายเด็กก็ไม่ค่อยจะแตะกันเท่าไร จนผู้ใหญ่ในวงต้องคอยยุคอยเชียร์อยู่เสมอ บางครั้งก็กล่าวชื่นชมใครสักคนที่ลองเปิบผักหนึ่งเข้าปากว่าเก่งอย่างนู้นอย่างนี้ พอเด็กคนอื่นได้ยินเข้าก็ทำทีเป็นหยิบกิน แม้จะรู้สึกขมจนอยากคายทิ้งกลางวงก็ยังฝืนกระเดือกเข้าคอเพราะอยากจะได้ยินคำชมบ้าง และป้าน้าลุงทั้งหลายก็ไม่ปล่อยให้เด็กๆเสียกำลังใจ แต่กินได้คำสองคำเท่านั้นก็กลับไปกินแต่เนื้อตามเดิม

เด็กๆมากันครบแล้วพากันแกว่งเปลเล่นอยู่ใต้ถุนบ้าน นายเอ้ เป็นพี่คนใหญ่ของน้องๆเป็นคนไกวให้อินกับอ๊อด ตอนแรกก็ไกวไม่แรงมากนักเอาไปเอามามือหนักขึ้นเรื่อยด้วยความคะนอง รัศมีการแกว่งตอนนี้กว่าครึ่งวงกลมแล้ว น้องๆกรีดร้องกันลั่นด้วยความเสียว ยังไม่ทันที่จะเบาแรงลง ปลา ก็วิ่งทะเร่อทะร่าเข้ามาขวางทางแปล โดนแปลกระแทกตัวลอยไปติดกำแพง หน้าตาเหรอหรา เด็กๆทุกคนหัวเราะกันเสียงขรมรวมทั้งปลา

"เอ้ามากินข้าวกันได้แล้วเด็ก" เสียงป้าสมเรียกเด็กๆมาที่เฉลียงบ้านข้างบน ที่เฉลียงนี้กว้างพอให้คนสิบคนนั่งล้อมวงกันได้สบาย
"ไปยกพาข้าวมาก่อน" แล้วกรูตามเข้าไปที่ครัวหลังบ้าน ลุงเนยกำลังตำน้ำพริกอยู่ฉึกๆ เอ้รีบยกถาดมาถาดหนึ่ง น้อยยกมาอีกถาด อินกับอ๊อดถือกระติบข้าวตามออกมา ป้าสมปูสาดไว้รอแล้ว ทุกคนก็เอาวางลงแล้วนั่งเปิบกันอย่างมูมมามไม่รอลุงเนยที่กำลังง่วนอยู่แต่ในครัว ซึ่งป้าสม หรือ ผู้ใหญ่คนอื่นๆก็ไม่ได้ว่าอะไร เด็กๆจึงชะลอชะลอการกินลงเพราะเริ่มคิดอะไรในสมองเล็กๆ แล้วลุงตามมาพร้อมถ้วยน้ำพริกนั่งลงกินข้าวทีหลัง

เมนูวันนี้มีทั้งถูกใจเด็กและถูกใจคนแก่ คือมี เนื้อแดดเดียวทอด กับ ไข่เจียวจานใหญ่ ส่วนของที่ถูกใจผู้ใหญ่ ก็มีแกงใบย่านาง หมกไข่ปลา น้ำพริก กับผักหนึ่ง พอมากันครบเด็กก็ไม่เกรงใจเริ่มมูมมามกันอย่างเต็มที่ ส่วนบางคนชิ่งอิ่มตั้งแต่ลุงเนยยังไม่มานั่ง

"นี่อะไรอะดำๆ น้ำดำๆ" อินถามขึ้นขณะยังเคี้ยวข้าวเหนียว มือมันๆชี้ที่ถ้วย
"แกงใบย่านาง ขมนะอาหารคนแก่" ป้าสมว่า
"ทำไมคนแก่ชอบกินขมอะ"
"อื้ม.." ป้าสมกำลังเคี้ยวผักนึ่งขี้เกียจต่อความ ลุงเนยเลยพูดว่า
"คนแก่ลิ้นด้านแล้ว กินขมได้อร่อยดี"
อิน ก็ไม่ได้ถามต่อ แต่ก็ไม่ได้ลองชิมแกงแต่อย่างใด พอรู้ตัวอีกที เนื้อทอดก็หมดจานซะแล้ว เด็กคนอื่นๆกินน้ำแล้วเรอเสียงดังเอิ้กอ้าก อินก็ยังคงเลาะเล็มเศษเนื้ออย่างเสียดายที่มัวแต่คุย

กินเสร็จกันหมดแล้วพวกผู้ใหญ่ก็เทเศษอาหารรวมกัน ช้อนจานใส่ถาด แล้วก็เป็นหน้าที่ของเด็กๆที่ต้องยกถาดไปแช่กะละมัง ที่หลังครัว ป้าสมเอาชมพู่มากัดกินตรงที่นั่งบนชานกับ "น้าดา" แม่ของเอ้นั่งคุยกันกล้อมแกล้ม เด็กๆเริ่มตาปรือ ป้าเลื่อนประตูปิดบ้านดังแครกๆ ลุงเนยสูบบุหรี่อยู่ที่ระเบียง ตอนที่น้องๆของแกขับรถพาหลานๆทั้งหลายกลับบ้านกันไปนอน

.